Cada vez es más habitual entre los niños. Lo mejor es conocer sus síntomas para poder detectarla.
Desde hace unos años, los inviernos son cada vez más suaves. Esto hace que en los días de viento secos y soleados, el polen ambiental aumente, lo que sumado a la contaminación del aire, produce que haya más partículas de polen en suspensión. Como consecuencia, se pueden encontrar niños con síntomas de alergia al polen desde antes del comienzo de la primavera.
La alergia al polen o polinosis, también conocida como fiebre del heno o rinitis alérgica estacional, es una reacción a los granos de polen liberados por las plantas. Cuando las personas alérgicas lo inhalan, su sistema inmunológico lo percibe como una amenaza y produce una respuesta alérgica, a pesar de que realmente no lo sean. De esta manera, cada vez que la persona alérgica entre en contacto con el alérgeno, tendrá síntomas.
¿Qué síntomas produce la alergia al polen?
Si al llegar la primavera notamos que nuestro hijo comienza a tener goteo nasal, picor de ojos o de nariz, estornudos repetidos y lagrimeo, es muy probable que sea alérgico al polen.
Los síntomas más habituales de este tipo de alergia estacional son:
- Estornudos repetidos
- Picazón en la nariz, ojos, boca o garganta
- Congestión nasal y secreción nasal acuosa
- Tos
- Ojos llorosos y enrojecidos
- Sensación de presión en los senos paranasales y dolor de cabeza
- Fatiga
- Dificultad para dormir
- Cambios en el sentido del olfato o del gusto
En algunos casos, también puede provocar sibilancias, dificultad para respirar y opresión en el pecho.
Estos síntomas pueden ser intermitentes o durar todo el período en que las plantas producen polen, que generalmente es en primavera o verano. Es importante tener en cuenta que las manifestaciones pueden variar según la persona y la cantidad y tipo de polen al que está expuesta.
A veces, es difícil diferenciar estos síntomas de los de un resfriado común, pero en los catarros no se produce conjuntivitis, puede haber fiebre y la tos suele acompañarse de expectoración. Mientras que en la polinosis siempre hay picor y rojez de ojos, no hay fiebre y la tos es seca.
Si estas señales aparecen en espacios abiertos, sobre todo durante los días soleados y con viento, y mejora los días de lluvia, lo más probable es que la persona sea alergia.
¿Cuándo aparece la alergia al polen?
Generalmente comienza en la infancia o la adolescencia, aunque también puede desarrollarse más adelante. En algunos casos, las personas pueden experimentarla por primera vez en la edad adulta.
El momento en que aparece puede depender del tipo de polen al que una persona es alérgica y si tiene antecedentes familiares, factor que hace que sea más probable que desarrolle una alergia al polen en algún momento de su vida.
¿Cuándo se debe consultar al médico?
Si el niño tiene los síntomas descritos es recomendable consultar con su pediatra para que confirme el diagnóstico mediante las pruebas de la alergia (cutáneas o sanguíneas) que, además, sirven para detectar a qué tipo de pólenes se tiene alergia.
De esta manera, se podrá minimizar la exposición y evitar la aparición de síntomas.
¿Cómo se trata la alergia al polen?
El tratamiento puede incluir una combinación de medidas preventivas y medicamentos para aliviar los síntomas. Aquí hay algunas opciones comunes de tratamiento:
- Antihistamínicos: estos medicamentos bloquean la acción de la histamina, una sustancia química liberada por el sistema inmunológico en respuesta al polen y que causa los síntomas de la alergia. Los antihistamínicos pueden aliviar la picazón, el estornudo y la secreción nasal. Están disponibles en varias formas, incluyendo tabletas, cápsulas, líquidos y aerosoles nasales.
- Descongestionantes: ayudan a reducir la inflamación de las vías respiratorias y disminuir la congestión nasal. Se ofrecen en forma de tabletas, cápsulas, líquidos y aerosoles nasales. Es importante tener en cuenta que los descongestionantes pueden aumentar la presión arterial y no deben usarse por períodos prolongados sin consultar a un médico.
- Corticosteroides: los corticosteroides, como la budesonida o la fluticasona, pueden ayudar a reducir la inflamación y la congestión nasal.
- Inmunoterapia: la inmunoterapia, también conocida como terapia de alergia, puede ayudar a reducir la sensibilidad al polen a largo plazo. La persona recibe inyecciones regulares de una pequeña cantidad de polen para ayudar al cuerpo a desarrollar una tolerancia alérgica. Es lo que se conoce como vacuna de la alergia y es muy eficaz para tratar los síntomas y evitar que se desarrolle el asma, aunque no todos los niños son candidatos a este tipo de tratamiento.
El tratamiento con vacunas se puede iniciar a cualquier edad, pero habitualmente se prescribe a partir de los 5 años, que es cuando el diagnóstico de la alergia a inhalantes es más fiable.
Consejos para alérgicos
- Evitar salir en días con mucho polen. Verificar las predicciones del tiempo y los niveles de polen en el área antes de planear las actividades al aire libre. Los niveles de polen tienden a ser más altos en días secos y ventosos.
- Usar una mascarilla para reducir la exposición al polen. Este elemento puede ayudar a filtrar las partículas y reducir la cantidad de alérgenos que se inhalan. Usar lentes de sol para proteger los ojos.
- Mantener las ventanas y las puertas cerradas en la casa y en el auto para reducir la cantidad de polen que entra.
- Lavar la ropa y la ropa de cama con agua caliente para eliminar cualquier polen que se haya acumulado. No tender la ropa en el exterior ya que puede quedar adherido.
- Si se cuenta con un sistema de aire acondicionado, usarlo en lugar de abrir las ventanas. Los filtros de aire pueden ayudar a atrapar los alérgenos en el aire.
- Evitar actividades al aire libre temprano en la mañana o al atardecer. Los niveles de polen son más altos durante estas horas del día.
Fuente: “Alergia al polen”, blog En Familia de la Asociación Española de Pediatría
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